El sector de la construcción debe adaptarse rápidamente a los retos del envejecimiento de la fuerza laboral y las exigencias de transparencia de las nuevas normativas, todo ello sin dejar de proporcionar la infraestructura, los edificios y las instalaciones industriales necesarios para respaldar el crecimiento a nivel mundial. Los fabricantes de productos de construcción y edificación, que también enfrentan una escasez de competencias, tienen un rol fundamental a la hora de aprovechar la automatización para respaldar la transición de las empresas de construcción hacia modelos más industrializados que permitan aplicar la experiencia de los especialistas donde aporta más valor.
Aumento de la escasez de competencias
La escasez de competencias a nivel mundial afecta a todos los sectores. Tanto para las empresas de construcción como de fabricación, la falta de talento se ve exacerbada por el envejecimiento de la mano de obra. El panorama es desalentador: solo en el Reino Unido, hay más de 140 000 puestos vacantes en el sector de la construcción, y se espera que más de un tercio de los trabajadores se retiren para el año 2035. El recambio de trabajadores de la construcción no es suficiente, por lo que el sector debe reclutar 36 340 trabajadores más cada año, o más de 181 700 en los próximos cinco años, para satisfacer la demanda prevista. En el área de fabricación, el 97,5 % de las empresas afirma que contratar y retener mano de obra calificada es un gran desafío, y el 75 % menciona que la escasez de competencias dificulta el crecimiento.
Un acceso limitado a oportunidades de capacitación, un cambio en la preferencias laborales de las generaciones jóvenes y las presiones económicas mundiales contribuyen a estos desafíos de reclutamiento. Y mientras las empresas de construcción buscan mantener sus niveles de producción en medio de estas dificultades, aparecen nuevas exigencias de productividad, transparencia y eficiencia de los procesos. En respuesta, las organizaciones en toda la cadena de valor (desde los fabricantes de productos hasta los principales contratistas e instaladores) están invirtiendo en automatización, digitalización y tecnologías de identificación basadas en datos, como los códigos 2D, para alcanzar modelos de construcción más conectados e industrializados.
Eficiencia, control y visibilidad
Estas presiones se observan en toda la cadena de valor, pero los fabricantes del sector de la construcción deben lidiar con una combinación única de retos relacionados con la mano de obra, la productividad y la operatividad. No solo pierden trabajadores especializados, sino que deben hacer más con menos. Atrás quedaron los días de series continuas de un mismo producto fabricado en masa. Incluso los productos estándar, como el yeso, el cemento y los agregados, ahora tienen múltiples variantes y SKU. Esto requiere series de fabricación más cortas, un mayor recambio de productos y plazos cada vez más exigentes. Para fabricar productos en series más cortas y en menos tiempo, se necesitan soluciones automatizadas e integradas que aumenten el control y la visibilidad y reduzcan el riesgo del error humano.
Las soluciones de automatización de la codificación utilizan los datos de producción existentes para automatizar el recambio de productos, lo que ayuda a minimizar el error humano y el tiempo de inactividad y a aumentar la eficiencia. Las herramientas de inspección automatizada también aumentan la eficiencia, ya que señalan rápidamente los errores de las máquinas para que los operadores humanos puedan resolverlos y evitar desperdicios innecesarios. Por ejemplo, una línea equipada con un sistema de visión simple de “código y verificación” puede rechazar productos defectuosos y enviar alertas automáticas para que los trabajadores puedan intervenir e identificar el problema que afecta la calidad del código.
Integrar máquinas mediante las normas de la industria ofrece una visión más completa de toda la fábrica y permite que los trabajadores mantengan las líneas en funcionamiento con poco tiempo de inactividad. Por ejemplo, al automatizar la producción, la codificación y la inspección mediante un flujo de trabajo integrado y vinculado al sistema ERP del fabricante, es posible eliminar la intervención humana y evitar errores. Los tableros integrados ofrecen más visibilidad, lo que permite identificar cuellos de botella, acelerar la producción y reducir aún más las ineficiencias.
Para las partes interesadas del sector, estas mejoras pueden aumentar la uniformidad de los productos, la transparencia de la producción y la predictibilidad de las entregas. Todo esto facilita la planificación y coordinación en toda la cadena de suministro y, en definitiva, ayuda a los fabricantes y equipos de construcción a reducir interrupciones evitables y a responder con mayor eficacia cuando surgen problemas.
Trazabilidad de principio a fin
Los sistemas de fabricación automatizados e integrados son la base para la trazabilidad de principio a fin.
Para cumplir con las nuevas regulaciones de la UE, incluido Reglamento de Productos de Construcción (RPC), los fabricantes deberán proporcionar información digital y estructurada de sus productos. Esta información debe poder consultarse y compartirse de manera coherente durante todo el ciclo de vida de un edificio.
Al usar datos de producción automatizados y estándares globales como GS1 Digital Link y códigos 2D, los fabricantes pueden integrar la documentación de cumplimiento en los códigos del producto como parte del proceso de producción, lo que crea un registro digital desde la planta hasta el sitio de construcción.
Este registro digital de extremo a extremo puede agilizar procesos, aprobaciones y firmas y reducir la carga administrativa de los gerentes de construcción. Más allá del cumplimiento, puede ayudar a crear un registro digital más completo de la construcción al vincular productos específicos con registros de instalación, datos de inspección, fotografías e información de ubicación. De esta forma, se obtienen registros de obra más precisos para verificar las instalaciones, demostrar el cumplimiento y acceder a información relevante del producto, manuales de instrucciones o datos de seguridad durante todo el ciclo de vida del edificio.
Proporcionar esta información en un formato accesible y constante puede ayudar a que los trabajadores con menos experiencia completen sus tareas correctamente y sin depender de un grupo pequeño de especialistas, lo que facilita la transferencia de conocimientos entre todo el personal.
Expansión de la construcción modular
La automatización también sustenta uno de los mayores avances en el sector de la construcción: la aparición rápida de componentes y proyectos de construcción modulares. El auge del mercado de construcción prefabricada ofrece una solución a la escasez de competencias, y también ayuda a gestionar los costos de construcción y las exigencias de prácticas ecológicas. Se espera que el valor de este mercado alcance los 163,93 miles de millones de dólares para el año 2030.
Para la industria de la construcción, el método modular es una solución convincente. Al usar componentes fabricados externamente y elementos montados de forma total o parcial en la obra, las empresas no requieren tanto personal calificado en el sitio de construcción, lo que mejora la seguridad de los programas y reduce los plazos de construcción in situ. Sin embargo, la prefabricación también requiere una mayor planificación, coordinación, garantía de calidad e identificación de productos para verificar, instalar y encargar montajes cada vez más complejos. Por lo tanto, la construcción modular aumenta todavía más la necesidad de transparencia: una construcción exitosa depende al 100 % de la precisión de los componentes. Un error en la provisión de cables eléctricos o de cualquier otro elemento requerido para la construcción modular de una habitación, por ejemplo, puede ocasionar que se rechace el módulo completo.
La automatización es esencial para lograr una gestión eficiente y flexible, ya que las líneas de producción de componentes modulares deben alternar rápidamente entre tipos de componentes. Este modelo de construcción refuerza aún más la necesidad de una trazabilidad en la producción. Cada componente se sigue durante la producción y se asigna a una posición determinada en un módulo de construcción específico, por lo que los códigos 2D serán clave para lograr precisión y trazabilidad de productos a lo largo de todos los procesos de fabricación y premontaje.
Retención del conocimiento
Retención del conocimiento
La rápida adopción de nuevos modelos de construcción, incluida la prefabricación, subraya los cambios que enfrenta la industria pesada, entre ellos la pérdida de conocimiento vital a medida que los trabajadores con experiencia abandonan el mercado laboral. Además de facilitar la trazabilidad y la visibilidad requeridas, la automatización ofrece una forma de proteger y retener el conocimiento.
La automatización se basa en datos y cuenta con capacidades de análisis que capturan las características de uso de una línea de fabricación. Registra las tendencias y prácticas recomendadas y las convierte en políticas y procedimientos de funcionamiento que el personal con menos experiencia puede entender rápidamente.
Los avances digitales y la IA suelen ir de la mano. Los fabricantes de productos de la construcción pueden aprovechar los datos que se obtienen mediante la automatización junto con la IA para agilizar sus operaciones, facilitar la toma de decisiones y registrar las medidas que toman los operadores en respuesta a informes y resultados. Más allá de la fabricación, un área donde ya vemos esto en acción en el sector de la construcción, se utilizan herramientas de búsqueda con IA para ajustar los requisitos específicos de un proyecto con un SKU exacto en el que se adoptan normativas globales. Esto ayuda a promover la “selección con IA” de componentes en el diseño.
Al sector de la construcción le esperan grandes desafíos. Los fabricantes de productos de construcción en particular deberán adaptarse para seguir siendo competitivos y garantizar que pueden retener el conocimiento, aprovecharlo y convertirlo en un recurso accesible para el futuro. Las herramientas para lograr esta transición ya están a la mano. Solo se necesita implementarlas de manera eficaz.
Para los fabricantes, el primer paso es entender cómo pueden integrar códigos 2D en los procesos de producción.